'Ciao Maestro'

Rui Costa despediu-se hoje dos relvados aos 36 anos, terminando assim uma brilhante carreira com passagens marcantes pelo Benfica, Fiorentina, Milan e selecção nacional. As suas características como jogador são sobejamente conhecidas, técnica individual sublime, grande capacidade de passe, assistências divinais e remate forte. Granjeou classe e categoria durante 18 anos nos relvados portugueses, italianos e europeus, e agora terminada esta brilhante etapa será o novo homem forte do futebol benfiquista. Tenho sérias dúvidas que um homem sério, honesto e humilde como Rui Costa consiga sobreviver no meio de abutres e víboras que é o dirigismo no futebol português...

A primeira memória que tenho do Rui Costa é na meia final do Mundial sub-20 em 1991 frente à Austrália onde um golo solitário seu nos colocou na final frente ao Brasil, final essa decidida nas grandes penalidades onde coube a Rui Costa transformar o penalty decisivo, sagrando-se assim Portugal bicampeão mundial.
Recordo-me da sua saída da Luz em 94 rumo a Florença pouco depois de se sagrar campeão nacional pelo Benfica, que afogado em dívidas foi obrigado a vendê-lo. Rapidamente se tornou ídolo em terras toscanas com a sua fama apenas equiparada à de Batistuta. Recordo-me ainda do seu golo magnífico quase de meio campo contra a Irlanda em 1995 que nos colocou na fase final do Euro 96.
Lembro-me de o ver marcar um golo ao Benfica em pleno estádio da Luz num jogo amigável de pré época com a camisola viola e ter desatado a chorar...
Lágrimas de revolta seriam as que derramou após ter sido injustamente expulso por um energúmeno vestido de árbitro chamado Marc Batta... Era o jogo decisivo de qualificação para o Mundial 98 e Portugal tinha obrigatoriamente que vencer na Alemanha para se apurar e a poucos mais de 10 minutos do fim vencia por 1-0 com um golo monumental de Pedro Barbosa e dava um autêntico banho de bola nos germânicos. Sensivelmente por essa altura é pedida uma substituição e mostrada a placa 10, a de Rui Costa que já tinha visto cartão amarelo. Il maestro dirigi-se normalmente para a linha lateral, a andar como qualquer jogador que se encontra a vencer e quando se encontra a 2 ou 3 metros de sair de campo é-lhe mostrado, para estupefacção de toda a gente, o 2º amarelo e o consequente vermelho... Pouco depois a Alemanha empata a partida, mercê em grande parte da vantagem numérica oferecida e a realização da TV alemã filma Rui Costa sentado à porta do balneário desfeito em lágrimas... Foi das maiores revoltas, senão mesmo a maior que já senti a ver futebol...
Foi injusta e severamente criticado após a derrota com a Grécia no jogo inaugural de estreia por muitos pseudo-comentadores de futebol. Até final da prova foi suplente, não desmoreceu com isso, tendo apontado um golo à Rússia no jogo seguinte e um golaço monumental contra a Inglaterra nos 1/4 de final já no prolongamento. Na final entrou a meia hora do fim e foi quanto a mim o melhor português em campo... não teve a despedida da selecção que merecia, mas individualmente confirmou toda a sua categoria nesses 30 minutos.
Em 2001 a história repete-se e desta vez é a Fiorentina, à beira da falência que se vê obrigada a vender o seu regista, no caso ao Milan e por 35 milhões de euros! Durante 5 anos é idolatrado no San Siro onde vence uma Champions em 2003 e um scudetto em 2004. Individualmente consegue atingir o excelente número de 65 assistências e é como um pai futebolístico para Kaká a quem ensina muitos dos truques de forma a poder triunfar no exigente Calcio.
Em 2006 regressa ao Benfica prescindindo do último ano de contrato com o Milan e de muitos milhares de euros. Se no ano passado a época não foi das melhores devido a algumas lesões este ano foi de longe o melhor jogador encarnado exibindo classe e categoria na sua época de despedida.

Tudo na vida tem um fim e Rui Costa decerto que já tinha o final da carreira bem delineado tal e qual como um sublime passe dos inúmeros que ilustraram a sua carreira... 'Ciao maestro, grazie per tutto'