Euro 2008: Itália

7ª presença na fase final: 1968, 1980, 1988, 1996, 2000, 2004 e 2008
Palmarés: Vencedor em 1968
Finalista em 2000
Semi-finalista em 1988
4º classificado em 1980

Treinador: Roberto Donadoni
Após uma excelente carreira de jogador, nomeadamente no Milan de Sacchi e Capello, Donadoni destacou-se no início da carreira de treinador ao serviço do Livorno onde realizou um trabalho meritório. Apesar disso, muito pouca gente esperava que um técnico relativamente jovem e com pouca experiência fosse o sucessor de Marcello Lippi na nazionale azzurra após a conquista do título mundial.
Tenho pouca coisa de bem a dizer sobre Donadoni, consegue bater os mestres do catenaccio aos pontos, já que lança a Itália numa táctica ultra conservadora com 3 médios defensivos e apresentando um futebol retrógrado de contenção sem o mínimo brilho nem espectacularidade.
Teve uma fase de qualificação algo complicada e pode agradecer muito à Escócia que desperdiçou por culpa própria hipóteses de qualificação ao perder na Geórgia antes de receber os italianos em Glasgow.
As relações com os jogadores não são as melhores, a autêntica novela em que se transformou a chamada de Del Piero para a fase final colocou a esmagadora maioria dos tiffosi contra si, além de nem sequer ter realmente tentado promover os regressos de Nesta e Totti à selecção.
No grupo mais forte do Euro com França, Holanda e Roménia, as dificuldades de Donadoni serão imensas...

Equipa provável: (4*3*2*1)
Buffon; Zambrotta, Cannavaro, Materazzi e Grosso; Gattuso, Pirlo e De Rossi; Camoranesi e Di Natale; Toni.

Pontos fortes:
- Espinha dorsal da equipa fortíssima com Buffon, Cannavaro, Pirlo e Toni
- A astúcia e o cinismo próprio das equipas italianas, bem patenteadas em Toni, finalizador exímio
- O poder de organização a meio campo de Pirlo e Camoranesi e o autêntico joker que poderá ser a super forma de Del Piero

Pontos fracos:
- A táctica ultra defensiva, mesmo para o país inventor do catenaccio
- O longo afastamento de Del Piero, autor de brilhante temporada, após demorado braço de ferro parece que Donadoni deu o braço a torcer e irá chamar o capitão bianconero
- O próprio Donadoni, parece-me um treinador muito medíocre e sem qualidade para liderar a selecção campeã do mundo

A figura: Gianluigi Buffon
É indiscutivelmente o melhor guarda-redes da actualidade e como tal a minha escolha para estrela da selecção azzurra. As suas inegáveis qualidades entre os postes podem valer vitórias aos italianos como sucedeu no Mundial 2006 onde apenas sofreu 2 golos, um autogolo de Zaccardo e um penalty de Zidane. No resto esteve simplesmente irrepreensível, é difícil senão mesmo impossível apontar um ponto fraco a Gigi.
Aos 17 anos já era titular do Parma e aos 20 estreou-se na nazionale no jogo de play-off de qualificação para o Mundial 98 em Moscovo frente à Rússia. Depois de excelentes épocas ao serviço do Parma assinou pela Juve em 2001 por uma verba recorde para um guarda-redes, quase 50 milhões de euros! Desde então tem sido uma das grandes figuras da Juve e apesar da descida de divisão em 2006 manteve-se fiel ao emblema de Turim, sendo actualmente um dos jogadores mais emblemáticos e queridos pelos adeptos ao lado de Del Piero e Nedved.

A revelação: Giorgio Chiellini
Numa selecção azzurra com poucas novidades e poucos jovens escolhi Chiellini como revelação devido em especial às suas últimas duas temporadas onde passou de um promissor lateral esquerdo para uma certeza efectiva como defesa central onde é já aos 23 anos o líder do sector defensivo dos bianconeri.
Cresceu nas camadas jovens do Livorno passando em 2004 para os quadros da Juve que o cederia por empréstimo à Fiorentina, onde uma temporada de excelente nível o levaria a estrear-se pela azzurra com apenas 20 anos. Em 2005 regressou à Juve actuando toda a temporada como lateral esquerdo. Com a descida à Série B e a falta de opções para o centro da defesa, Chiellini que já actuava como central nos sub-21 passou a ser a referência na posição da Juve. Penso que actualmente Chiellini já é superior a Barzagli e a Materazzi, mas Donadoni não deverá pensar assim e Giorgio será muito provavelmente a quarta opção para a posição, embora também possa alinhar na lateral esquerda onde terá a forte concorrência de Zambrotta e Grosso.

O ausente: Francesco Totti
Até há pouco Del Piero parecia vir a ser o indicado para o grande ausente dos azzurri, mas uma segunda parte da temporada de excelente nível coroada com o título de melhor marcador da Série A parece ter demovido Donadoni de o deixar de fora, ao contrário de Cassano que não deverá ser convocado. Após o Mundial 2006, Nesta e Totti deixaram a selecção e Donadoni pouco ou nada fez para os demover da decisão. A lesão de Iaquinta também o poderá deixar de fora da fase final e é uma baixa de vulto já que o avançado da Juve é sempre uma arma secreta de muito valor para lançar na partida em caso de desvantagem no marcador.
Escolho Totti como o ausente de Itália devido à sua enorme versatilidade que lhe permite actuar como trequartista na nazionale e a ponta de lança na Roma. Mesmo que reconsiderasse a decisão de abandonar a azzurra, uma recente lesão num joelho impediria-o de participar na prova. Com a sua ausência assim como a de Cassano, será Del Piero o único fantasista no ataque azzurro.

Craque do passado: Giacinto Facchetti
O lendário jogador do Inter foi o capitão da selecção italiana que venceu o Euro de 68. Foi um defesa de grande categoria, imensamente respeitado e admirado no Calcio. É uma das grandes figuras da história do Inter e da nazionale azzurra. Faleceu em Setembro de 2006 vítima de doença prolongada.
A Itália disputou a fase final do Euro 68 em casa e conquistou o título, mas foi tudo menos uma vitória fácil! Na meia final contra a forte selecção soviética o jogo terminaria empatado a zero e o mesmo resultado manteve-se após o prolongamento. Como na altura não havia desempate por grandes penalidades, decidiu-se na moeda ao ar, com a sorte a estar do lado dos italianos que avançaram para a final onde defrontaram a Jugoslávia. Os jugoslavos adiantaram-se no marcador no primeiro tempo e somente perto do fim Domenghini empatou a partida. Para evitar nova decisão na moeda ao ar foi marcada uma finalíssima para dois dias depois no mesmo Estádio Olímpico de Roma, onde os italianos, mais frescos venceram por 2-0. Coube ao pilar do sector defensivo. Facchetti levantar o troféu, ele que representou Itália 94 vezes, apontando 3 golos.

Arshavin, os russos e os holandeses

A edição 2007/08 da Taça UEFA revelou à Europa uma excelente equipa do Zenit São Petersburgo, que partindo da 2ª pré-eliminatória, eliminou equipas de grande valor como o AZ Alkmaar, Villarreal, Marselha, Leverkusen e o favorito Bayern Munique, acabando por selar ontem em Manchester frente ao Rangers uma justíssima vitória na prova. Sem grandes nomes em termos de alta roda do futebol europeu a qualidade do jogo da formação destacou-se acima de tudo pela grande capacidade colectiva da equipa em vários níveis, como tácticos, disposição no terreno, movimentações atacantes rápidas e objectivas, grande preenchimento de espaços e muito bem orientados por Advocaat. No meio dessa enorme qualidade colectiva destaco 3 nomes: o médio defensivo e capitão, Tymoschuk, jogador ucraniano que é o autêntico farol da equipa já que é por ele que passa e flui todo o jogo dos russos. O ponta de lança, Pogrebnyak, melhor marcador da competição onde se revelou frio e letal na zona de finalização, que o diga Kahn na meia final... Foi uma pena que tenha falhado a final por suspensão, mas decerto que o teremos oportunidade de o ver em acção no Euro 2008 pela Rússia assim como o melhor jogador em campo na final, o médio ofensivo Arshavin, jogador que me encheu as medidas pela grande qualidade técnica, rapidez de execução e visão de jogo brilhantes nomeadamente no passe fantástico que isolaria Denisov e no qual teve origem o primeiro golo dos russos. Arshavin jogou sempre no Zenit, mas aos 26 anos poderá estar na altura de dar o salto para um grande europeu...

Destaco ainda o treinador, o holandês Dick Advocaat, soube montar e esquematizar uma excelente equipa, com um futebol lúcido e atractivo, onde o sentido colectivo e a grande qualidade e certeza no passe e nas compensações tácticas são os principais pontos fortes da formação russa. Outro técnico holandês, Guus Hiddink estará no comando da selecção nacional russa na fase final do Euro 2008 e ao ver a qualidade de alguns dos jogadores do Zenit que estarão presentes na competição, a de outros jogadores russos aliado à grande capacidade de Hiddink em conduzir selecções modestas como a Coreia do Sul ou a Austrália a grandes feitos nos dois últimos mundiais, pode-se esperar uma grande prestação da selecção russa no Euro 2008...

Walk On

U2 'Walk On (Hallelujah Mix)'

Dois pesos e duas medidas...

Scolari esteve igual a si próprio ao elaborar a lista de convocados para a fase final do Euro 2008 onde a incoerência das suas escolhas só me leva a concluir que existiram dois pesos e duas medidas...

Começo pelo caso mais notório e significativo que é a ausência do Maniche. Realizou uma primeira parte de temporada muito razoável em Madrid, após desentendimentos com o treinador Aguirre foi cedido por empréstimo ao Inter em Janeiro onde pouco jogou. Se bem me recordo antes do Mundial 2006 aconteceu algo semelhante, insatisfeito no Dínamo de Moscovo foi emprestado na segunda fase da época ao Chelsea sem grandes resultados práticos. Apesar disso Scolari convocou-o e Maniche foi o motor do meio campo luso, cotando-se como um dos melhores portugueses na prova tal como já tinha acontecido no Euro 2004... É-me totalmente incompreensível a decisão de o deixar de fora, só espero que João Moutinho esteja à altura da responsabilidade e consiga substitui-lo a bom nível na posição 8 do meio campo português... Só me refiro ao capitão do Sporting porque não considero que Raul Meireles tenha nível para assumir tal função. Sim, é verdade que fez uma boa época no Porto, mas se analisarmos com rigor, num meio campo onde jogou ao lado da classe e talento de Lucho e da fenomenal capacidade táctica de Paulo Assunção até eu jogava bem! Penso que qualquer jogador mediano fazia na perfeição o lugar de Meireles no Porto e não se notava rigorosamente nada no rendimento da equipa tal é a qualidade dos restantes dois elementos da intermediária.

Petit e Deco realizaram épocas perfeitamente desastrosas quer a nível individual quer a nível colectivo e foram convocados. Estiveram melhor que Maniche? Nem pensar! Muito longe disso... Nem vou falar no Tiago porque joga na minha Juventus e podem-me acusar de favorecimento na análise, só digo que não fez uma época ao seu melhor nível, esteve até distante do que já lhe vi fazer, mas mesmo assim esteve bem melhor que Petit e Deco e a sua qualidade e classe é tremendamente superior à de Raul Meireles...

Passo para a defesa e fico surpreendido com a opção por 4 centrais quando se leva também Miguel Veloso e poderia ter ido igualmente Caneira, o jogador do Valência faz muito bem todos os lugares da defesa e ficou de fora ao que parece preterido por Paulo Ferreia, jogador que desde que saiu do Porto tem descido progressivamente de qualidade. Lugar cativo? Diria que sim, já que na direita Miguel e Bosingwa são indiscutíveis e com a excelente época de Jorge Ribeiro só sobrou um lugar para lateral esquerdo, foi para o afilhado Paulo Ferreira, que não passa de uma adaptação banal ao lugar...

Oxalá a minha leitura esteja completamente errada e Scolari tenha acertado em cheio no lote dos convocados, mas sinceramente não me parece...

Sondagem 'os 23 de Portugal'

Scolari divulgou ontem à noite os 23 jogadores eleitos para estarem presentes na fase final do Euro 2008. Os leitores do Doce Ilusão tiveram a oportunidade de votar nos seus 23 favoritos e acertaram em 18 dos nomes, curiosamente o número de votantes também se cifrou nos 23 e agradeço vivamente a participação de todos.

Há que realçar que eu tinha previsto que Scolari convocaria 3 defesas centrais e 2 médios ofensivos o que não se veio a verificar, daí que na análise seguinte este aspecto já aparece devidamente corrigido. A verde os convocados e a vermelho os excluídos:

Guarda-Redes:
Quim 19 votos (82%)

Ricardo 18 votos (78%)

Eduardo 14 votos (60%) ---> Rui Patrício 6 votos (26%)

Defesas Laterais:

Bosingwa 19 votos (82%)

Paulo Ferreira 17 votos (73%)

Caneira 17 votos (73%) ---> Miguel 10 votos (43%)

Jorge Ribeiro 16 votos (69%)

Defesas Centrais:

Ricardo Carvalho 22 votos (95%)

Bruno Alves 16 votos (69%)

Pepe 13 votos (56%)

Fernando Meira 9 votos (39%)

Centrocampistas:

Maniche 19 votos (82%) ---> Miguel Veloso 9 votos (39%)

João Moutinho 17 votos (73%)

Tiago 17 votos (73%) ---> Petit 7 votos (30%)

Raul Meireles 13 votos (56%)

Médio Ofensivo:

Deco 21 votos (91%)

Extremos:

Cristiano Ronaldo 22 votos (95%)

Quaresma 22 votos (95%)

Nani 22 votos (95%)

Simão 18 votos (78%)

Avançados:

Nuno Gomes 18 votos (78%)

Hugo Almeida 17 votos (73%)

Yannick 8 votos (34%) ---> Postiga 4 votos (17%)

'Ciao Maestro'

Rui Costa despediu-se hoje dos relvados aos 36 anos, terminando assim uma brilhante carreira com passagens marcantes pelo Benfica, Fiorentina, Milan e selecção nacional. As suas características como jogador são sobejamente conhecidas, técnica individual sublime, grande capacidade de passe, assistências divinais e remate forte. Granjeou classe e categoria durante 18 anos nos relvados portugueses, italianos e europeus, e agora terminada esta brilhante etapa será o novo homem forte do futebol benfiquista. Tenho sérias dúvidas que um homem sério, honesto e humilde como Rui Costa consiga sobreviver no meio de abutres e víboras que é o dirigismo no futebol português...

A primeira memória que tenho do Rui Costa é na meia final do Mundial sub-20 em 1991 frente à Austrália onde um golo solitário seu nos colocou na final frente ao Brasil, final essa decidida nas grandes penalidades onde coube a Rui Costa transformar o penalty decisivo, sagrando-se assim Portugal bicampeão mundial.
Recordo-me da sua saída da Luz em 94 rumo a Florença pouco depois de se sagrar campeão nacional pelo Benfica, que afogado em dívidas foi obrigado a vendê-lo. Rapidamente se tornou ídolo em terras toscanas com a sua fama apenas equiparada à de Batistuta. Recordo-me ainda do seu golo magnífico quase de meio campo contra a Irlanda em 1995 que nos colocou na fase final do Euro 96.
Lembro-me de o ver marcar um golo ao Benfica em pleno estádio da Luz num jogo amigável de pré época com a camisola viola e ter desatado a chorar...
Lágrimas de revolta seriam as que derramou após ter sido injustamente expulso por um energúmeno vestido de árbitro chamado Marc Batta... Era o jogo decisivo de qualificação para o Mundial 98 e Portugal tinha obrigatoriamente que vencer na Alemanha para se apurar e a poucos mais de 10 minutos do fim vencia por 1-0 com um golo monumental de Pedro Barbosa e dava um autêntico banho de bola nos germânicos. Sensivelmente por essa altura é pedida uma substituição e mostrada a placa 10, a de Rui Costa que já tinha visto cartão amarelo. Il maestro dirigi-se normalmente para a linha lateral, a andar como qualquer jogador que se encontra a vencer e quando se encontra a 2 ou 3 metros de sair de campo é-lhe mostrado, para estupefacção de toda a gente, o 2º amarelo e o consequente vermelho... Pouco depois a Alemanha empata a partida, mercê em grande parte da vantagem numérica oferecida e a realização da TV alemã filma Rui Costa sentado à porta do balneário desfeito em lágrimas... Foi das maiores revoltas, senão mesmo a maior que já senti a ver futebol...
Foi injusta e severamente criticado após a derrota com a Grécia no jogo inaugural de estreia por muitos pseudo-comentadores de futebol. Até final da prova foi suplente, não desmoreceu com isso, tendo apontado um golo à Rússia no jogo seguinte e um golaço monumental contra a Inglaterra nos 1/4 de final já no prolongamento. Na final entrou a meia hora do fim e foi quanto a mim o melhor português em campo... não teve a despedida da selecção que merecia, mas individualmente confirmou toda a sua categoria nesses 30 minutos.
Em 2001 a história repete-se e desta vez é a Fiorentina, à beira da falência que se vê obrigada a vender o seu regista, no caso ao Milan e por 35 milhões de euros! Durante 5 anos é idolatrado no San Siro onde vence uma Champions em 2003 e um scudetto em 2004. Individualmente consegue atingir o excelente número de 65 assistências e é como um pai futebolístico para Kaká a quem ensina muitos dos truques de forma a poder triunfar no exigente Calcio.
Em 2006 regressa ao Benfica prescindindo do último ano de contrato com o Milan e de muitos milhares de euros. Se no ano passado a época não foi das melhores devido a algumas lesões este ano foi de longe o melhor jogador encarnado exibindo classe e categoria na sua época de despedida.

Tudo na vida tem um fim e Rui Costa decerto que já tinha o final da carreira bem delineado tal e qual como um sublime passe dos inúmeros que ilustraram a sua carreira... 'Ciao maestro, grazie per tutto'

'Obviamente demito-o'

10 de Maio de 1958, Lisboa. A sala do café Chave de Ouro estava repleta de personalidades conhecidas pela oposição ao regime salazarista. O general Humberto Delgado apresentava-se como candidato independente à Presidência da República. Após a declaração da candidatura surge a primeira pergunta por parte da imprensa presente, no caso do correspondente da France Press: "Sr. general, se for eleito, que fará do sr. Presidente do Conselho?" De imediato resposta sintomática e elucidativa: "Obviamente demito-o." Esta frase dirigida ao ditador Salazar ficaria para a história...
50 anos depois é publicado por Frederico Delgado Rosa, neto do general, Humberto Delgado - Biografia do General Sem Medo. Na apresentação do livro, Frederico referiu que a frase do seu avô marcou "o começo do fim da ditadura".
A 8 de Junho de 1958 as eleições decorrem sem incidentes de maior, mas com a fiscalização do sufrágio negada aos representantes de Delgado, ocorreu uma fraude gigantesca que dá a vitória à União Nacional de Salazar com cerca de 750 mil votos contra quase 250 mil obtidos pelo general...
Em Fevereiro de 1965, Delgado é atraído para uma cilada por parte da PIDE na fronteira espanhola, mais propriamente em Villa Nueva del Fresno onde é assassinado. Na biografia surge a tese que foi morto na sequência de graves traumatismos no crânio devido a luta e violência física e não assassinado a tiro como vem referido em quase todos os documentos oficiais e livros de história. Frederico sustenta a hipótese com base na autópsia e nas perícias médico-legais feitas pelas autoridades espanholas logo após a morte e ainda nos depoimentos contraditórios dos agentes da PIDE. A verdade é que os arquivos referentes ao assassínio de Humberto Delgado encontram-se em muito mau estado na Torre do Tombo e que vários documentos do processo estão desaparecidos, por isso é presumível que nunca se esclareça fielmente de que forma foi assassinado o general sem medo...

Euro 2008: Portugal

5ª presença na fase final: 1984, 1996, 2000, 2004 e 2008
Palmarés: Finalista em 2004
Semi-finalista em 1984 e 2000

Treinador: Luiz Felipe Scolari
Após se ter sagrado campeão mundial pelo Brasil em 2002, chegou ao comando da selecção nacional no início de 2003 fazendo elevar as expectativas de Portugal para a disputa em casa do Euro 2004.
Os jogos de preparação foram sofríveis, Scolari teimava em adiar a renovação que se impunha em alguns sectores da equipa e assim se chegou ao jogo de estreia com a Grécia que redundaria numa surpreendente derrota para muitos. Felipão emendou a mão, mexeu na equipa e as vitórias sucederam-se até à final, empolgando e emocionando todo um país como nunca antes se tinha visto. A defensiva e sortuda Grécia tirou o sonho do título, uma derrota amarga que poderia ter sido traumatizante, não o foi porque Scolari soube manter unidas as tropas, a fase de qualificação para o Mundial 2006 foi um autêntico passeio assim como a própria primeira fase dessa prova. Depois de um jogo duro e quezilento com a Holanda e nova decisão nas grandes penalidades contra a Inglaterra, Portugal chegava à meia final onde seria derrotado por um golo de penalty de Zidane.
Terminava assim o estado de graça de Scolari já que a fase de qualificação para o Euro 2008 deixou muito a desejar com perdas de pontos incríveis, atitudes irreflectidas do próprio treinador nomeadamente no final do jogo contra a Sérvia em Setembro passado e a quebra do elán e da confiança que os adeptos portugueses tinham no seu seleccionador. O seu estilo austero, agressivo e disciplinador já não entusiasma e só uma boa prestação no Euro 2008 poderá manter Scolari ao leme de Portugal após a competição.

Equipa provável: (4*2*3*1)
Ricardo; Miguel, Pepe, Ricardo Carvalho e Caneira; Miguel Veloso e Maniche; Cristiano Ronaldo, Deco e Simão; Nuno Gomes.

Pontos Fortes:
- Cristiano Ronaldo, ter o melhor jogador europeu é sempre uma vantagem
- A sagacidade e a motivação psicológica de Scolari em especial nos jogos do mata-mata
- 4 extremos de grande qualidade que oferecem várias opções tácticas a Scolari antes e durante o jogo

Pontos Fracos:
- A dureza excessiva de Pepe e Bruno Alves podem deitar tudo a perder
- A teimosia e ideias fixas de Scolari nas opções e tácticas escolhidas
- A falta de um ponta de lança de nível europeu e a incógnita Deco que rubricou uma época medíocre

A figura: Cristiano Ronaldo
Aos 17 anos estreava-se no Sporting acabando por realizar toda a época na equipa principal embora ainda tivesse idade de júnior. Em Agosto de 2003 uma exibição do outro mundo na inauguração no novo Estádio de Alvalade frente ao Man Utd levava o gigante inglês a desembolsar 17,5 milhões de euros pela compra do seu passe e assim o jovem prodígio chegava aos 18 anos a um dos melhores clubes europeus.
Após 3 épocas de profunda aprendizagem e evolução a todos os níveis, Ronaldo explodiu positivamente nas duas últimas épocas sendo neste momento inquestionavelmente o melhor jogador europeu da actualidade e para muitos também o melhor do mundo. Há poucos dias voltou a ser considerado pelo 2º ano consecutivo o melhor jogador da Premiership, domingo irá sagrar-se o melhor marcador da prova e tem ainda fortes chances de ser o Bota de Ouro europeu do ano e o melhor marcador da Champions. Colectivamente está a uma vitória do título inglês e na final da Champions.
Ronaldo é aos 23 anos um extremo temível pela sua velocidade, aceleração, drible e poder de finalização. Aparece como ninguém na zona de remate e para o deter são necessários no mínimo 2 defesas. Se surgir em boa forma no próximo mês de Junho, Portugal pode sonhar...

A revelação: Miguel Veloso
Também caberiam aqui Nani e João Moutinho, mas de entre os vários craques nascidos no viveiro de Alvalade escolhi aquele que me parece ter mais chances de jogar e brilhar no próximo Euro. Com a má forma e época de Petit penso que Veloso irá ocupar a posição 6 tal como já o tinha feito nos últimos jogos de qualificação.
Defesa central de raíz, foi moldado por Paulo Bento para a posição de médio defensivo e o resultado foi impressionante. Dotado de um pé esquerdo com grande capacidade de passe compensa a falta de velocidade com um posicionamento táctico irrepreensível que lhe permite matar à nascença muitas das jogadas das equipas adversárias e colocar rapidamente e com perigo a bola nos jogadores mais avançados.

O ausente: Rui Costa
Com Deco a ser uma autêntica incógnita devido à época medíocre que realizou e à irregularidade de Carlos Martins, poderia muito bem aos 36 anos ser Rui Costa a actuar na posição 10 de Portugal e sustento esta afirmação com a extraordinária época que realizou ao serviço do Benfica. Formado nas escolas da Luz, saiu para a Fiorentina em 1994 onde realizaria temporadas de excelente nível levando-o de imediato a atingir o estatuto de um dos melhores jogadores estrangeiros a actuar no Calcio e que o levaria em 2001 a assinar pelo Milan onde venceria a Champions em 2003.
Jogador fino, de grande recorte técnico, capacidade de passe e improvisação notáveis, cedo ganhou a alcunha de maestro, completamente justificada com o passar dos anos e a acumulação de uma classe singular dentro de campo.
Campeão do mundo de júniores em 1991 em Lisboa estaria depois presente em todas os grandes momentos de Portugal até ao Euro 2004, altura em que se despediu em grande da selecção com um golo portentoso frente à Inglaterra e uma exibição categórica na final contra a Grécia, jogo da sua despedida com as quinas ao peito...

Craque do passado: Fernando Chalana
O Euro 84 ficou conhecido na história do futebol como o europeu de Platini, mas não foi o europeu de Chalana por poucos minutos... corria o prolongamento do jogo da meia final entre França e Portugal e os portugueses venciam por 2-1 graças a duas arrancadas do outro mundo de Chalana a oferecer de bandeja 2 golos a Jordão. Apenas a 6 minutos do fim os franceses empatariam para no último minuto um golo de Platini colocar os gauleses na final.
Chalana realizou um Euro 84 simplesmente soberbo tendo sido eleito o segundo melhor jogador da prova e que lhe valeria a transferência milionária na altura do Benfica para o Bordéus. Dotado de um pé esquerdo irreverente, aceleração impressionante, dribles e simulações desconcertantes ficou conhecido como o pequeno genial ou Chalanix devido às parecenças físicas com o herói da banda desenhada Astérix.
Nunca conseguiu impor o seu talento em terras gaulesas regressando ao Benfica em 1988, tendo jogado ainda no Belenenses e Estrela da Amadora no final da carreira. Actualmente, pertence aos quadros técnicos do Benfica e será o treinador interino até final desta época.

Obrigado!

Escrevo estas linhas poucas horas depois de 4 dias verdadeiramente intensos onde mal tive tempo para dormir daí que a prosa poderá não estar ao meu melhor nível devido a um notório cansaço da minha pessoa.
Apenas quero dizer que foram 4 dias muito especiais para mim e agradeço vivamente a todos os que neles participaram comigo directa ou indirectamente. Muito obrigado a todos os que me enviaram fitas um pouco por todo Portugal Continental, passando pelos Açores, Madeira, Luxemburgo, Polónia e Brasil. Se existem dias e situações especiais o 3 de Maio de 2008 foi efectivamente um deles e será sempre recordado por mim dessa forma. Agora, terminada a festa tenho 2 meses e meio para mostrar efectivamente o que valho...

À 3ª foi de vez...

Finalmente na 3ª meia final com o Liverpool em 4 anos o Chelsea conseguiu qualificar-se para a final da Champions graças a um super Drogba que em boa hora regressou às grandes exibições apontando 2 golos decisivos na partida da 2ª mão. O Liverpool bem pode queixar-se de si próprio já que os erros de Riise e Hyypia foram demasiado comprometedores e desequilibraram a eliminatória decisivamente para o lado dos blues. Dois jogadores com tanta experiência como a que possuem os dois nórdicos não podem cometer um autogolo daqueles ao atacar o lance com a cabeça em vez de usar o pé direito nem uma grande penalidade daquelas ao ir à queima quando Ballack vai a sair da grande área... Benítez também não está isento de culpas já que substituiu, para estupefacção de todos os adeptos dos reds, Fernando Torres(!!!) por Babel pouco depois do golo de penalty de Lampard...

O Man Utd volta finalmente à final da Champions 9 anos depois graças a um tento soberbo de Paul Scholes no encontro da 2ª mão logo nos primeiros minutos. Os red devils jogaram e abusaram de um jogo ultra táctico em ambas as partidas, nada usual nas concepções de Ferguson, mas deu inteiro resultado perante um Barça que dependeu em demasia da inspiração de Messi para tentar levar perigo à baliza do United. Cristiano Ronaldo não deslumbrou, falhou inclusivé uma grande penalidade logo aos 2' em Nou Camp, mas foi prejudicado pela táctica conservadora de Ferguson em especial na 2ª mão onde jogou sozinho na frente e cada vez que recebia a bola tinha 3 blaugrana's a marcá-lo...

Os russos do Zenit surpreenderam a Europa do futebol ao golearem o Bayern Munique no jogo da 2ª mão em São Petersburgo por 4-0! Com uma grande tenacidade táctica e excelente envolvente atacante os russos ludibriaram por completo o favorito gigante bávaro nesse encontro ao mostraram um futebol de grande categoria que os torna agora os favoritos à conquista da Taça UEFA. O médio Tymoschuk e o goleador Pogrebnyak estiveram em grande plano e será uma pena que o avançado falhe a final de Manchester devido a um amarelo exibido perto do fim.

Desta vez os papéis inverteram-se e foram os escoceses do Rangers que usaram e abusaram do catenaccio ao contrário da Fiorentina que tentou tudo para levar de vencida a eliminatória em jogo jogado. Alguma falta de sorte e um Vieri desastrado na finalização levaram a decisão para as grandes penalidades onde os escoceses mais uma vez tiveram toda a fortuna do seu lado ao qualificarem-se para a final...

A final da Taça UEFA realizar-se-á dia 14 de Maio em Manchester enquanto que a da Champions terá lugar em Moscovo a 21 de Maio.