Champions, a antevisão

Aí está de volta a Champions com uns 1/8 de final que se perspectivam simplesmente electrizantes tal a qualidade das equipas neles envolvidas! Eis a antevisão:


Os duelos Itália vs Inglaterra

O reencontro entre Mourinho e Ferguson é o cabeça de cartaz desta fase da prova, uma espécie de final antecipada entre Inter e Man Utd, com o favoritismo a recair bastante sobre os actuais campeões europeus.
Os nerazzurri dependem excessivamente da genialidade de Ibrahimovic e das subidas de Maicon. O resto é uma equipa consistente e segura, mas com um défice gritante de criatividade algo que os red devils apresentam a rodos com Cristiano Ronaldo, Berbatov, Rooney ou Tevez entre outros. A segurança defensiva do Man Utd é impressionante, aliada a um enorme poderio ofensivo que poderá desequilibrar decisivamente a balança da eliminatória para o lado inglês. Contudo, há sempre que esperar pelo efeito Mourinho, embora eu duvide muito que desta vez o treinador português volte a correr loucamente pela linha lateral de Old Trafford, festejando o golo da qualificação obtido no último minuto...

O duelo entre Chelsea e Juventus é aguardado com enorme expectativa por vários motivos. O regresso de Ranieri a Stamford Bridge, a óptima campanha dos bianconeri na primeira fase em contraponto com o mediano desempenho dos blues e o efeito Hiddink na equipa londrina são excelentes motivos de interesse.
Se em termos individuais o Chelsea poderá levar vantagem, nos aspectos colectivos e na experiência a supremacia é claramente bianconera com o seu jogo físico assente em transições rápidas e contando com os recém regressados Chiellini, Tiago, Camoranesi e Trezeguet, todos eles já em boa forma.

O Olímpico de Roma recebe a final da edição deste ano e a Roma sonhará por certo com a presença no jogo decisivo. Muita da estratégia de Spaletti passará por Totti, que se encontra em dúvida para o jogo da 1ª mão. Depois de um péssimo início de temporada os giallorossi têm subido gradualmente de produção e podem perfeitamente afastar um Arsenal atípico, muito longe dos objectivos na Premiership, com alguns jogadores nucleares ausentes por lesão como Fabregas, Adebayor ou Walcott.


As equipas portuguesas

O Porto tem legítimas aspirações de atingir os 1/4 de final ao enfrentar um Atlético de Madrid mergulhado numa forte crise em consequência de uma série de maus resultados que afastou Aguirre do comando da equipa. O antigo guarda-redes Abel Resino assumiu o leme dos colchoneros, mas as melhorias tardam em surgir sendo uma autêntica incógnita antever o que os madrilenos poderão fazer nesta eliminatória.
O poderio ofensivo da equipa espanhola é digno de registo com Forlan e Aguero na frente, extremamente bem apoiados nas alas por Simão e Maxi. Pelo contrário a defesa apresenta enorme lacunas. O Porto é fortíssimo no contra-ataque com Hulk e Lisandro letais na finalização quando bem servidos por Lucho. É nas laterais que apresenta as maiores pechas e é aí que a eliminatória se poderá decidir.

Quanto ao Sporting tem em teoria um adversário mais complicado, mas envolto numa fase bastante má na Bundesliga onde caiu para 4º lugar depois de várias derrotas. Contudo, o Bayern continua a ser claro favorito ou não apresentasse no seu elenco jogadores temíveis como Ribery, Schweinsteiger, Klose ou Toni.
Os leões se quiserem ultrapassar os bávaros terão que estar insuperáveis na defesa, apresentar um meio campo em alta rotação com Vukcevic e Izmaivov a criarem desequilíbrios para Liedson poder fazer a diferença.


A tradição

Real Madrid e Liverpool são duas das equipas mais tituladas a nível mundial e este confronto também pode ser encarado como uma espécie de final antecipada. Os reds com Benítez são especialistas em eliminatórias da Champions, portanto terá que lhe ser concedido algum favoritismo. O seu jogo assenta numa forte componente defensiva, meio campo extremamente povoado e pressionante deixando as despesas ofensivas para a dupla diabólica Gerrard - Torres.
Os merengues estão numa série de óptimos resultados com Juande Ramos, apresentando uma eficácia ofensiva invejável com Raúl, Higuain e Robben em óptimo momento de forma. No entanto o seu meio campo defensivo não protege condignamente a defesa que é bastantes vezes apanhadas em contrapé. Poderá passar por aí a chave da eliminatória...

O Lyon está pela sexta vez consecutiva nesta fase da prova, mas apresenta-se menos forte do que em edições anteriores. Já defrontou em quatro ocasiões o Barcelona e nunca venceu prevendo-se que seja bastante difícil consegui-lo agora. Os catalães foram até há uma semana e meia, de longe, a melhor equipa da Europa, mas dois maus resultados consecutivos podem ter abalado a estrutura e a confiança da equipa. É isso que se irá ver nesta eliminatória, embora se preveja que a classe de Messi, aliada ao poder concretizador de Eto'o façam toda a diferença.
No lado gaulês a irreverência e talento de Benzema conjugada com a classe de Juninho Pernambucano podem fazer com que aconteça uma surpresa...


Os out-siders

O sorteio teve o curioso designío de colocar frente a frente aquelas que são muito provavelmente as duas equipas mais fracas ainda em prova, Villarreal e Panathinaikos, naquele que é sem sombra de dúvida o duelo menos mediático destes 1/8 de final.
O submarino amarelo começou em grande estilo a época, mas aos poucos tem vindo a decair de produção, contudo aguentando-se ainda nos lugares europeus na Liga Espanhola e qualificando-se na Champions. É essencialmente uma equipa de combate e contenção, mesclando jogadores espanhóis com sul-americanos.
Os gregos foram a grande surpresa da primeira fase muito graças à tremenda inspiração de Karagounis, antigo jogador do Benfica e Inter, que decidiu várias partidas a favor do PAO com lances de pura classe. Se essa inspiração continuar é perfeitamente possível que possam seguir em frente.


Prognóstico:

Atlético de Madrid 50% - 50% Porto
Lyon 30% - 70% Barcelona
Arsenal 45% - 55% Roma
Inter 35% - 65% Man Utd
Real Madrid 40% - 60% Liverpool
Chelsea 50% - 50% Juventus
Villarreal 50% - 50% Panathinaikos
Sporting 35% - 65% Bayern Munique